精神症状を招く内科疾患とは？メンタルドクターSidowが要約

多くの人が認知症を「記憶の障害」とだけ捉えがちですが、実際には深刻な精神症状を伴うケースが多々あります。

特に注意すべきは、意識が朦朧とした状態で幻覚や支離滅裂な言動を繰り返すせん妄（Delirium）の状態です。

これは認知症の方に睡眠の乱れや体の不調がある時に発生しやすくなります。

内科医の視点から見れば、認知症のケアにおいて最も優先すべきは生活リズムの安定です。

睡眠サイクルが乱れると、夜間に突然興奮する「夜間せん妄」を招き、介護者や医療従事者の疲弊に繋がります。

生活を乱さないようにし、体の状態を良好に保つことが、精神症状を抑えるためには大事です。

薬物療法においては、抗精神病薬の使用に加えて、東洋医学的アプローチも有効です。

例えば、イライラを抑えるための抑肝散（Yokukansan）などの漢方薬が使われることがあります。

必要に応じて精神病薬や漢方薬を使って、症状を抑えていきます。

認知症は脳神経内科や老年内科、精神科といった複数の領域にまたがる疾患です。

治療の境界線を固定せず、多角的な視点で患者を診ることが、内科や精神科など、いろいろな科で見ることがあります。

ご家族が「以前と様子が違う」と感じた際、それが内科的な不調に起因する精神症状である可能性を常に考慮に入れておきましょう。

40代後半から50代前半にかけて、女性ホルモンのバランスが崩れることで起こるのが更年期障害です。

特に女性の場合、卵巣機能の低下に伴いエストロゲンが急減することで、自律神経が乱れ、激しいイライラやのぼせ、抑うつ状態といった多様な精神症状が引き起こされます。

多くの患者は、自分が更年期障害による精神症状を抱えていることに気づいていません。

何に対してもやる気が出ない、些細なことで周囲に当たってしまうといった症状が、実はホルモンバランスの乱れという内科的な異常に起因しているのです。

エストロゲンを補充することで、イライラなどの症状が落ち着く人もいます。

ホルモンの安定は心の安定に直結するため、精神科的なアプローチだけでなく、婦人科や内科での検査を並行して行うことが推奨されます。

更年期は人生の通過点であり、適切なケアを受ければ決して恐れるものではありません。

自分一人で悩みを抱え込まず、不調を感じた段階で医療機関という選択肢を持つことが重要です。

心と体は表裏一体であり、一方が崩れれば他方も影響を受けるという事実を忘れてはなりません。

内科医のドクターハッシー氏が「精神症状が出る疾患の第1位」として挙げたのは、意外にも特定の病名ではなく「全ての病気」でした。

身体的な疾患を告知された際、人は誰しも深いショックを受け、否認や怒り、そして絶望といった激しい感情の波に飲まれます。

これは医学的な分類を超えた、人間としての自然な反応です。

病気は多くの場合、予告なしに理不尽な形でやってきます。

健康診断の結果一つで、それまでの日常が崩れ去る感覚を抱く患者は少なくありません。

この時、患者本人だけでなく、周囲の家族や友人もまた強いストレスに晒されます。

病と向き合うことは、同時に心と向き合うことに他ならないのです。

幸いなことに、日本には質の高い保険診療制度という強固なセーフティネットが存在します。

海外では高額な医療費のために受診を断念せざるを得ないケースも多い中、日本では適切なコストで専門的な医療にアクセスできる特権があります。

この仕組みを最大限に活用し、心身の健康を回復させる権利を行使すべきです。

精神科医のメンタルドクターSidow先生は、多忙な現代人が心を健やかに保つための具体的なメソッドを提唱しています。

心に余裕がなくなった時、つい手軽な「お酒」などに逃げ道を作りがちですが、それは一時的な麻痺に過ぎません。

真の回復には、自分なりのストレス解消法を確立することが不可欠です。

具体的には、サウナや筋トレといった身体を動かす習慣が推奨されます。

Sidow先生自身も筋力トレーニングを通じた体力向上を実践しており、肉体を鍛えることが結果としてメンタルのレジリエンス（回復力）を高めることに繋がると述べています。

健全な精神は健全な肉体に宿るという言葉は、現代医学の観点からも一定の正当性を持っています。

精神科と内科は、車の両輪のような存在です。

一方が故障すれば、もう一方も円滑に機能しなくなります。

「心がおかしいと感じたら体を見直す、体がおかしいと感じたら心もケアする」という双方向の視点を持つことが、予測不能な時代を生き抜くための最大の武器となるはずです。