後悔しない最期を迎える哲学｜『棺桶まで歩こう』が教える歩行と気力の真実を要約

人間は歩けるうちは死なない。

逆に言えば、歩けなくなった時が「終わりの始まり」である。

これは2000人以上の最期を見届けてきた在宅緩和ケアのプロ、萬田緑平氏が導き出した冷徹な結論だ。

この言葉に、あなたは恐怖を感じるだろうか。

それとも、自らの足元を見つめ直すだろうか。

実は、歩くために必要なのは筋力ではない。

それは脳の若さと、生きようとする気力そのものである。

実際、体重が25kgまで落ち、骨と皮だけになった末期がんの患者が、亡くなる2時間前まで自分の足でトイレへ歩いていった例がある。

筋力など、とっくに消失しているはずだ。

それでも歩けるのは、脳が「まだ生きる」という指令を出し続けているからに他ならない。

つまり、歩行とは脳の勝利宣言なのだ。

だが、今の日本の医療現場はどうだ。

転倒を恐れるあまり、安易に車椅子やオムツを強要する。

これは優しさではない。

本人の生きる牙を抜く行為であり、死へのカウントダウンを早めているに過ぎない。

「危ないから一階で寝なさい」という家族の配慮さえ、実は寿命を削る毒となる。

だから、我々は「貯筋」を始めなければならない。

具体的には、大股でゆっくり歩くこと。

あるいは、1日に100回、椅子から立ち上がる運動を繰り返すこと。

これだけで、失われかけた歩行能力は劇的に回復する。

自分の足で地面を蹴る感触を忘れた時、人は生物としての現役を退くことになるのだ。

多くの日本人は、死が近づけば病院へ行くのが正解だと信じ込んでいる。

しかし、現実は皮肉だ。