現代文明を支える「電磁気学」入門：場という概念で捉え直す物理学の世界

現代社会を支えるテクノロジーの正体は、すべてこの学問に集約される。

スマートフォン、コンピューター、あるいは情報通信の基盤となる電磁波。

これらすべては、目に見えない電気と磁気の相互作用によって支配されているのである。

だが、この分野の学習は極めて困難を極める。

なぜなら、力学のように「目に見える現象」を扱うのではないからだ。

我々は、不可視のエネルギーを理論の力で解き明かさねばならない。

実は、我々が地面の上に立っていられる理由さえも、電磁気学で説明がつく。

足の裏の電子と床の電子が反発し合うクローン力の相互作用があるからだ。

つまり、我々の存在そのものが電磁気学的な現象の産物であると言っても過言ではない。

この広大な学問を貫く最も重要な概念、それが「場（Field）」である。

マイケル・ファラデーが提唱したこの考え方は、物理学の歴史における最大のパラダイムシフトであった。

それまでの物理学は、物体と物体が直接触れ合うことで力が伝わると考えていた。

しかし「場」の概念は、何もない空間そのものが性質を持ち、力を伝達することを明らかにした。

現代物理学における重力場やヒックス場も、すべてはこの電磁気学の「場」から始まったのである。

この講義では、抽象的な理論に終始することはない。

具体的な物理現象を積み上げ、最終的にマクスウェル方程式という至高の頂へと辿り着く。

それは、人類が到達した知の極致を追体験する旅である。

電気の歴史は驚くほど古いが、その理解が進むには膨大な時間を要した。

紀元前から琥珀の摩擦電気は知られていた。