理論物理学者・西森秀稔の原点：独学と論理が紡ぐ「研究者の反省」を要約

現代の教育界は「タイパ」や「要領」という言葉に毒されている。

だが、東京科学大学特任教授・西森秀稔の歩みは、それらとは無縁の孤独な独学の積み重ねであった。

高知県の田園地帯、台風が来れば泥水に沈むような環境で、彼は育った。

特筆すべきは、物理学への目覚めよりも遥か以前に刻まれた数字への異様な親和性である。

驚くべきことに、彼は物心つく前から数学という言語を使いこなしていた。

これは英才教育の賜物ではない。

工業高校の教員であった父が、屋根裏に登り自ら電気配線を引く背中を見て育つ。

「自分の手で解決する」というエンジニアリングの精神が、無意識のうちに血肉となっていたのだ。

実際、彼は塾や予備校の門を一度も叩いていない。

手に入る限りの参考書を買い込み、片っ端から解き明かす。

そこには、他者の解説を介在させない純粋な思考の格闘があった。

他者に依存しないこのスタイルこそが、後に世界を驚かせる強靭な知性の礎となったのである。

実は、中学時代の英語学習もまた独特であった。

ネイティブの発音が録音されたテープを、擦り切れるまで聴き続ける。

日本語を介さず、英語を英語のまま理解する。

この「直感的な理解への執着」が、後に海外での研究生活において大きな武器となる。

高知から鳴り物入りで東京大学へ進学した西森を待っていたのは、期待とは正反対の失望であった。

周りを見渡せば、効率的な「傾向と対策」に長けた要領の良い学生ばかりが目に付く。