日本神話：成り立ちから歴史的背景まで徹底解説・中田敦彦のYouTube大学

みんなは、自分が住んでいるこの「日本」という国がどうやって生まれたか知っているかな？

実は、大昔に書かれた『古事記（こじき）』という本に、その答えが全部書いてあるんだ。

これは、日本にとっての「聖書」のような、とっても大切でワクワクする物語なんだよ。

でも、昔の本だからって難しく考える必要はないんだクマ。

中身はまるで、超能力を持った神様たちが大暴れするファンタジー映画みたいなんだ！

まずは、世界にまだ何もなかった「カオス」な時代からお話を始めていくよ。

昔々、宇宙がドロドロに混ざり合っていた頃、何柱（はしら）もの神様が生まれたんだ。

日本の神様は、人間みたいに「一人、二人」じゃなく「一柱、二柱」と数えるんだよ。

最後に登場したのが、みんなも聞いたことがあるかもしれない「イザナギ」と「イザナミ」だクマ！

この二人の神様は、天の神様から「日本を作ってきなさい」と大きな矛を渡されたんだ。

天の上から海を「コロンコロン」とかき混ぜると、滴り落ちた雫が島になった。

これが、日本で最初にできたオノゴロ島という特別な島なんだよ。

二人は島に降りて、結婚の儀式として大きな柱の周りをぐるっと回ったんだ。

でも、最初は失敗して、うまく子供（島）が生まれなかったんだクマ。

実は、女の子のイザナミから先に声をかけたのが原因だったと言われているんだ。

やり直した二人は、次々と日本の島々を産んでいったんだよ。

最初に生まれたのは淡路島で、その後に四国、九州、最後に本州が生まれたんだ。

これを「国生み」と呼んで、僕たちが住んでいる地面そのものが神様から生まれたんだね。

その後、たくさんの神様を産む「神生み」が始まるけれど、ここで悲劇が起きるんだ。

最後に「火の神様」を産んだ時、イザナミは大火傷を負って死んでしまったんだクマ。

悲しんだイザナギは、奥さんに会うために死者の国である「黄泉の国（よみのくに）」へ向かったんだ！

黄泉の国から命からがら逃げ帰ったイザナギは、体を洗って汚れを落としたんだ。

その時に、鼻や目から生まれたのが、物語の超重要キャラクター「三貴子（さんきし）」だクマ！

太陽の神様「天照」、月の神様「月読（ツクヨミ）」、そして海の神様「素戔嗚」だよ。

でも、末っ子の素戔嗚がとんでもない暴れん坊だったんだ。

お姉さんの天照が治める天の世界にやってきて、田んぼを壊したり、嫌がらせをしたり……。

ついに馬の死骸を投げ込むという、とんでもないイタズラをしてしまったんだクマ！

ショックを受けた天照は、洞窟の中に引きこもってしまったんだ。

これを「天の岩戸（あまのいわと）隠れ」と言って、太陽がいなくなって世界は真っ暗に！

神様たちは大慌てで、どうやって天照を外に出すか会議を開いたんだクマ。

知恵の神様が出した作戦は、なんと「洞窟の前でお祭騒ぎをする」ことだったんだ。

一人の女神様が、おっぱいを放り出してめちゃくちゃに踊り始めたんだよ。

それを見た八百万（やおよろず）の神様たちは、お腹を抱えて大爆笑したんだクマ！

こうして世界に再び光が戻ったんだ！このお話は、現代のお祭りや、神社の注連縄のルーツになっていると言われているよ。

太陽が隠れるのは、昔の人が見た「日食」のことだったんじゃないかという説もあるんだクマ。

一方、天の世界を追い出された素戔嗚は、地上に降りて一変するんだ。

出雲（いずも）という場所で、八つの頭を持つ怪物「ヤマタノオロチ」に困っている家族に出会う。

素戔嗚は知恵を使って怪物を酔っ払わせ、見事に退治したんだクマ！

素戔嗚が怪物の尻尾から見つけたのが、三種の神器の一つ「草薙の剣（くさなぎのつるぎ）」。

乱暴者だった素戔嗚も、最後はヒーローになってお姫様と幸せに暮らしたんだ。

人の性格は、出会いや環境によってガラッと変わることもあるんだクマ。

素戔嗚の子孫に、「オオクニヌシ」という神様が登場するよ。

彼はたくさんの兄弟がいたけれど、みんなにいじめられてパシリにされていたんだ。

ある日、兄弟みんなで綺麗なお姫様にプロポーズしに行く旅に出たんだクマ。

その途中で出会ったのが、サメに皮を剥がされて泣いている「因幡（いなば）の白兎」だよ。

意地悪な兄弟たちは「海水で洗って風に当たれば治るよ」と嘘を教えたんだ。

そんなことをしたら、塩が傷口に染みて、もっと痛くなっちゃうよねクマ！

ウサギはすっかり元気になって、「お姫様と結婚するのはオオクニヌシ様です」と予言した。

その通りにお姫様は彼を選んだんだけど、これに怒ったのが嫉妬に狂った兄弟たちだよ。

彼らはオオクニヌシを殺そうと、真っ赤に焼けた大岩を投げつけてきたんだクマ！

オオクニヌシは一度死んでしまうけれど、お母さんの愛と神様の力で生き返ったんだ。

でも兄弟たちは諦めず、今度は大きな木に挟んで殺そうとしたんだよ。

二度も殺されかけたオオクニヌシは、逃げるように素戔嗚がいる根の国へ向かったんだ。

根の国で出会った素戔嗚は、とっても厳しいお義父さんだったんだクマ！

蛇がいっぱいの部屋で寝かされたり、ムカデの部屋に入れられたり……。

でも、素戔嗚の娘のスセリビメが、不思議な布を渡して彼を助けてくれたんだ。

最後に素戔嗚は、オオクニヌシの強さを認めてこう叫んだんだ。

「お前が大国主（オオクニヌシ）となって、この国を立派に治めるんだクマ！」

こうしてオオクニヌシは地上に戻り、大きな国を作り上げていったんだよ。

ところが、国が豊かになった頃、天の世界の天照から使いがやってきた。

「その国、もともとは天の神様のものだから、返しなさい」と言われちゃったんだ。

これを「国譲り（くにゆずり）」という、日本史上最大の交渉事件なんだクマ！

オオクニヌシは悩んだけれど、最後には平和のために国を譲ることに決めたんだ。

その代わりに「私のために、天まで届くような大きな神殿を建ててほしい」と頼んだんだよ。

それが今も島根県にある、有名な出雲大社（いずもたいしゃ）なんだクマ！

国を譲り受けた天照の孫、瓊瓊杵尊（ニニギ）ノミコトが地上に降りてきたんだ。

これを「天孫降臨（てんそんこうりん）」と言って、ここから神様が「天皇」になっていく。

でも、瓊瓊杵尊がある失敗をしたことで、神様にはなかった「寿命」ができてしまったんだクマ。

それから何代かあとに現れたのが、日本史上最強の英雄「日本武尊」だ！

彼はあまりに強すぎて、自分のお父さん（天皇）からも怖がられてしまったんだ。

お父さんは彼を遠ざけるために、次々と危険な戦いへ行かせることにしたんだよ。

九州のクマソという敵を倒すとき、日本武尊はなんと「女装」をして潜入したんだクマ！

綺麗なドレスを着て敵を油断させ、お酒を飲んでいる隙にバサリと倒した。

その時、敵から「あなたは本当に強い。今日から日本武尊と名乗りなさい」と言われたんだ。

東の国へ向かう途中、彼は叔母さんから「草薙の剣」を授かったんだよ。

草原で敵に火を放たれて囲まれたとき、この剣で周りの草を刈ってピンチを脱出したんだ。

「剣で草を薙ぎ払った」から、草薙の剣と呼ばれるようになったと言われているんだクマ！

日本武尊は最後、一羽の大きな白鳥になって空へ消えていったんだ。彼は天皇にはなれなかったけれど、日本中の人々に愛されるヒーローになった。

その激しすぎる人生は、今でも歌舞伎やアニメのモデルになっているんだクマ！

日本武尊の息子は、後に天皇になって物語を引き継いでいくんだクマ。

こうして、神様の血を引き継いだリーダーたちが日本を形作っていったんだね。

最後は、教科書にも載っているような有名な天皇たちの時代へと繋がっていくんだよ。

さて、こんなに面白い古事記だけど、なぜ僕たちは学校であまり習わないんだろう？

実はそこには、日本の歴史が隠した大きなミステリーがあるんだクマ。

古事記は、時の権力者が「自分たちの正しさ」を証明するために作った本でもあるんだよ。

天武天皇という人が「バラバラな歴史を一つにまとめよう」と考えたんだ（本ができあがったのは712年）。

暗記の天才・稗田阿礼（ひえだのあれ）に物語を覚えさせ、それを文字にしたんだね。

でも、明治時代や戦争の時には、この物語が「絶対に正しい歴史だ！」と強く利用されすぎたんだ。

だから、今の僕たちは自分たちの国の始まりを、海外の人よりも知らなかったりする。

でも、今こそ自由に古事記を楽しめる時代になったんだクマ！

歴史としてではなく、「日本人の心に流れる物語」として読むと、新しい発見がいっぱいあるよ。

物語を知ると、いつもの景色が変わって見えるはずだクマ。

神社に行った時、「あ、ここはオオクニヌシ様が祀られているんだ」と気づける。

それは、何千年も前の神様と、今の僕たちが繋がっているということなんだよ！

古事記に登場する神様たちは、決して完璧じゃない。

泣いたり、怒ったり、失敗したり……まるで僕たち人間と同じだよね。

だからこそ、親しみが持てるし、「失敗してもやり直せる」という勇気をくれるんだクマ。

さあ、君も古事記という壮大な旅に出かけてみよう！

自分たちの国に、こんなにカッコよくて切ない物語があったなんて驚きだよね。

この物語を胸に、君だけの新しい日本の歴史を切り拓いていってほしいクマ！