理系用語の意外な魅力？「可愛い理系用語選手権」が提示する科学の新たな楽しみ方

冷徹な論理と数式が支配する科学の世界。

そこには「可愛さ」などという情緒的な入り込む余地などないように思える。

だが、事実は全く逆である。

一見すると難解な用語の裏側に、言語学的な愛らしさや、視覚的なギャップが隠されているのだ。

本稿では、予備校のノリで学ぶ「大学の数学・物理」が開催した「可愛い理系用語選手権」を徹底分析する。

プロの編集者として、この議論の深層にある学術的な萌えの構造を解き明かしてやろうではないか。

そもそも、理系用語を可愛いと感じる感覚は、決してふざけているわけではない。

それは、記号の造形美や音韻の響きに対する、極めて高度な美的感覚の発露である。

例えば、素粒子物理学における「クォーク」の命名。

実は、ジョイスの小説『フィネガンズ・ウェイク』に登場するカモメの鳴き声が由来である。

つまり、最先端の科学はその産声からして文学的でキュートであったということだ。

物理学徒の山本氏が推すのは、「チャームクォーク」である。

文字通り「魅力（チャーム）」を冠したこの粒子は、無機質な物理の世界に一筋の光を投げかける。

でも、これだけではまだ序の口だ。

世の中には、さらに破壊的な可愛さを秘めた用語が数多存在するのである。

まずは、初期段階で挙がった候補を整理してみよう。

ここでの議論は、まだ個人的な嗜好の域を出ていない。

しかし、後述する「普遍的な法則」への重要な足がかりとなっている。

議論が進むにつれ、ある明確な法則が浮上してきた。

それは、可愛いと感じる単語には「パ行」や「リン」という音が含まれているという事実である。