富雄丸山古墳の巨大蛇行剣と卑弥呼の鏡の謎をTBSが徹底解説

奈良県奈良市に位置する富雄丸山古墳は、日本最大の円墳として知られ、直径109メートルという圧倒的な規模を誇ります。

この古墳が築かれたのはおよそ1600年前の4世紀後半。

この時代は、日本各地に前方後円墳が築かれ、大和王権による国づくりが進んでいた極めて重要な時期です。

しかし、前後の時代と異なり、当時の日本に関する中国の歴史書が存在しないため、歴史学の世界では謎の4世紀と呼ばれています。

2022年の調査では、この古墳から2つの歴史的発見がありました。

一つは長さ2メートル37センチに及ぶ巨大蛇行剣、もう一つは盾の形をした前代未聞の鼉龍文盾形銅鏡です。

これらは、当時の技術の粋を集めた国宝級の遺物であり、今回、その巨大蛇行剣の下に眠っていた木棺の本格的な調査がついに行われました。

巨大蛇行剣は、その名の通り刃が蛇のように屈曲しているのが特徴です。

発見当初、そのあまりの長さから「複数の剣がつながっているのではないか」という疑念もありましたが、X線検査によって一本の剣であることが証明されました。

これは日本のみならず、古代東アジア最長の剣として認定されています。

この剣は武器としての実用性よりも、権威を示す儀礼的・呪術的な役割が強かったと考えられています。

発掘された剣には1600年分の土や錆が強固に付着していましたが、保存科学の技術を用いたクリーニング作業に独占密着したところ、剣の本来の姿が少しずつ現れてきました。

筆や微細な器具を使い、コンマ数ミリ単位で土を取り除く作業は、まさに執念の賜物です。

このクリーニングによって、剣の製造工程や当時の鉄の加工技術の一端が明らかになりつつあります。

今回の再調査で最も注目されたのが、巨大蛇行剣の下に埋め戻されていた木棺の内部です。

奈良市埋蔵文化財調査センターの鐘方正樹所長らが見守る中、粘土層を慎重に掘り進めると、そこから3枚の銅鏡が重なるようにして姿を現しました。

考古学の世界でこれほどの大型の鏡が一度に3枚も出土するのは、極めて異例の事態です。

特筆すべきは、1番上に見つかった三角縁神獣鏡です。

これは邪馬台国の女王である卑弥呼が中国の魏から授かったとされる鏡と同一の種類であり、当時の有力者の証とされています。

さらに驚くべきは、3枚の鏡の製作年代に大きな幅があることです。

もっとも古い鏡は紀元前の前漢時代、もっとも新しいものは3世紀頃のものであり、およそ400年の時間差がある鏡がセットで副葬されていたのです。

これら400年の時を経た鏡が共に埋葬されていたという事実は、大和王権が代々受け継いできた「伝家の宝刀」ならぬ「伝世の鏡」を分け与えたことを示唆しています。

これらの鏡は、長い間どこかで保管され、この古墳の主が葬られる際に特別に選ばれた選りすぐりの宝物だったのでしょう。

富雄丸山古墳のもう一つの大きな謎は、これらの豪華な副葬品が見つかった場所が、古墳の頂上（墳頂部）ではなく、作り出しと呼ばれる突き出した平坦な部分であったことです。

通常、古墳の主はもっとも高い場所に葬られます。

墳頂部は過去に盗掘に遭っており詳細は不明ですが、この作り出しにこれほどの宝物と共に葬られた人物は何者だったのでしょうか。

木棺からは鏡の他に櫛しか見つかっておらず、鉄製の武器や防具が一切含まれていなかったことから、被葬者は女性であった可能性が高いと鐘方所長は指摘しています。

大阪大学の福永伸哉名誉教授は、この女性が墳頂部の有力者を宗教的に支えた司祭者、あるいは軍事的な補佐を行った重要なパートナー（副葬者）であったと推測しています。

発掘された遺物は、掘り出した瞬間から劣化が始まります。

1600年前の鉄や青銅を現代に留めるためには、保存科学の力が不可欠です。

2025年4月、奈良県立橿原考古学研究所には新たに保存科学センターが設置されました。

これは地方自治体レベルでは初となる本格的な施設であり、考古学と科学が両輪となって歴史を守る姿勢を象徴しています。

保存処理には膨大な時間がかかります。

薬品を染み込ませ、乾燥を防ぎ、腐食を止める作業は10年単位で続くことも珍しくありません。

巨大蛇行剣も現在、本格的な保存処理の真っ最中であり、将来的な博物館での展示に向けて準備が進められています。

掘って終わりではない、考古学者の情熱と保存修復師の緻密な技術が、私たちの歴史の解明を支えているのです。

研究者たちの情熱なくして、歴史の謎の解明は成し得ません。

富雄丸山古墳で発見された数々の遺物は、これからも多くの謎を私たちに投げかけ、失われた4世紀の姿を現代に映し出し続けることでしょう。